Местното население традиционно е използвало чай мате за премахване на физическата и умствената преумора, за лечение на простудни заболявания с висока температура, като средство за удължаване на живота и като основен хранителен продукт, гарантиращ оцеляването при продължителни периоди на глад. Най-важната съставка на матето е алкалоидът матеин, който има различна химична формула от кофеина, но въздействието му върху организма е твърде сходно. Предимството му е, че това действие е по-меко и лишено от недостатъците и страничните ефекти, които се наблюдават при кофеина. Матето действа като мек стимулатор на физическата и психическата активност на човека; подобрява дейността на храносмилателната и отделителната система. Влияе благотворното върху имунната система. Матето се използването на като средство за лечение на психични разстройства, например неврози и депресии. То има изразени свойства на психо-стимулатор - подобрява настроението, повишава активността, действа меко и премахва едновременно такива симптоми като безсъние, тревожност, напрегнатост, емоционална неуравновесеност.